2021-09-04 01:43經濟日報 編譯劉千莫
Hopin執行長布法哈特
布法哈特（Johnny Boufarhat）從在廚房編寫程式碼起家，逐步打造出線上會議新創公司Hopin，如今Hopin的估值已達到78億美元。
時間回到2015年，當時布法哈特深受罕見過敏之苦，這導致他的免疫系統失調，迫使他必須待在家裡以免健康情形惡化，也讓他渴望接觸人群。
現年27歲的布法哈特，去年6月曾在一篇部落格文章中表示：「我那幾年的狀況很糟，幾乎無法外出。我那時好想出門參加活動，渴望接觸人群。」
這股挫敗感促使布法哈特在2019年初開始在倫敦家中廚房編寫程式碼，以打造一個線上活動平台，也就是後來的Hopin。今年8月，Hopin募資4.5億美元，金主包括葛斯納（Brad Gerstner）掌控的Altimeter資本管理公司。
這項交易顯示Hopin的估值達到78億美元，彭博億萬富翁指數顯示，布法哈特手中持股約價值32億美元，讓他躋身全球年輕白手起家億萬富豪之列。
布法哈特出生於澳洲，雙親分別來自黎巴嫩和亞美尼亞，他在青少年時期移民英國，在英國曼徹斯特大學取得機械工程和管理學位，且他在大學時期就曾研發一款應用程式（App），為學生族群提供折扣資訊。（延伸閱讀：【經濟彭博周報】前雷曼交易員靠App躍富豪 他怎麼辦到的？）
2019年底，自學成才的布法哈特，推出早期版本的Hopin，讓使用者可參加各種活動的分組討論，也能透過一對一視訊會議和出席者互動。他原本打算在去年9月推出此會議平台，但疫情迫使他將時程提早半年。
去年初，Hopin還是只有6名員工的公司，但如今員工人數已擴編至800人。今年Hopin透過併購加快成長步調，接連買下影音科技公司StreamYard、Streamable、Jamm等公司。今年6月，Hopin宣布收購為現場或混合式活動提供管理平台的Boomset公司，隔月又宣布併購活動行銷公司Attendify。
對Hopin的早期投資人來說，布法哈特對未來的發展有著非常清晰的願景。英國創投公司Seedcamp合夥人威爾森（Tom Wilson）曾在2019年負責Hopin的前種子期（Pre-seed）募資，他回憶當初聽完布法哈特的創業簡報後，感受到「布法哈特對自己的事業充滿熱情，當下我們就決定投資，這可不是我們通常會做的事。」
參與過Hopin數輪募資的英國倫敦創投公司Northzone普通合夥人帕森（Par-Jorgen Parson）則表示：「布法哈特早在疫情前就知道自己要做什麼，接著各方看法和市場趨勢都清楚指向一個方向，那正是他早已深思熟慮過的事業。」
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